L’essentiel est de maintenir un juste équilibre dans l’organisme :
- Une teneur élevée en cholestérol totale dans le sang ( > 2-3 g / l) favorise les maladies cardiovasculaires.
- Une teneur en cholestérol faible dans le sang (< 1.6 g / L), se traduit par des symptômes très graves: hémorragies, cancers, dépression.Il ne faut pas pour autant supprimer les sources de cholestérol de notre alimentation.
Le cholestérol de notre organisme provient pour 1/3 de l’alimentation (jaune d'œuf, cervelle, abats, beurre...) et pour 2/3 par la synthèse des constituants de notre organisme par notre foie.
Il n'y a pas de "bon" ou de "mauvais cholestérol", mais différents transporteurs de cholestérol : les lipoprotéines HDL et LDL.
Les High Density Lipoprotéines (HDL), sont des éboueurs: ils ramènent au foie le cholestérol non utilisé par les cellules de l'organisme.
Les Low Density Lipoprotéines (LDL), livrent, aux cellules, du cholestérol. Les récepteurs à LDL sont favorisés par les œstrogènes, le sport ….
En s'accumulant dans les parois artérielles, les LDL-cholestérol provoquent un rétrécissement des artères. Ils constituent des plaques d’athéromes (dépôts lipidiques qui encombrent nos artères).
Le HDL Cholestérol est trois fois plus protecteur que n'est dangereux le LDL cholestérol. Ainsi des individus qui ont une teneur en HDL cholestérol proche de 0.4 g/L sont moins enclins à avoir des problèmes cardiovasculaires.